董海川名字考 （作者：王桐《武魂》1996年第2期）

        自1983年开始，我长时间在河北省文安县朱家务村，同董氏家族的老人们一起居住，得以多次接触交谈，期间得到文安县文史部门的大力支持，因而获得了一些有关董公名字来历的新资料。

        据董氏家族老人与文安县志史料提供，董海川其父董守业，生有三子，长子董德魁、次子董明魁（即董海川）、三子董武魁。家庭生活中等，长子董德魁与三子董武魁都有后人，唯董明魁无后。

        董公自少年时起对武术就特别爱好，颇得其堂兄董宪周（河北省雄县开口村人）的青睐。据雄县县志记载“董宪周、字顾甫，艺成名，威振德朔。”他经常往来朱家务村，带领比他小十来岁的弟弟董明魁串行于雄县开口和文安朱家务之间，拜师访友，切磋武艺。在董宪周及名师好友们的正确指点下，董明魁勤学苦练，武功初有小成，随之逐步步入武林。由于他行侠仗义，很快便远近闻名。董公平时好武轻农，引起父母不满。一气之下，董明魁不辞而别，离家出走，投奔京师。

        据董氏家族的老人们讲：董明魁本意进京武试考取功名，没想到经过武考又名落孙山。在功名未成又无脸回乡情况下，他下决心，立誓言闯荡江湖，要踏遍高山大川，学遍五湖四海艺。为避免在闯荡江湖中出现问题，给家族带来麻烦，便自起字“海川”。从此武林中再无董明魁的名字。

        据考证，董海川离家出走几十年间，与家乡毫无来往，直到年逾花甲后，才回家过两三次（说法不一，有说是两次、有说是三次的），每次回家都是夜间，乃是越墙出入，并且每次都是给董氏家族中一家一斤茶叶。其中一次回家住了三天。自此之后，董海川的侄子董良成经常进京与其来往，开始拜学八卦掌，并试探询问董公为什么改名叫董海川。董公便对其讲述了在闯荡江湖中因结识不少君子，同时也伤了不少小人，为不给家族带来麻烦，所以才去“明魁”而讳字“海川”之用意。

        由以上资料可以看出：董海川原名董明魁，“海川”二字系董公自取而非任何师父所赐。《阴阳八盘掌》一书作者任致诚先生和执笔者高植楷先生，在书谱中把董海川改名为董汉清是不真实的，查董氏族谱中无董汉清其人。